Для любого естествоиспытателя, биолога, ботаника, медика или эволюциониста посещение Линнеевского общества Лондона сравнимо с паломничеством к истокам современной науки о жизни. Это не просто визит в старейшее биологическое учреждение мира, а уникальная возможность физически прикоснуться к фундаменту, на котором стоит вся современная классификация живой природы.
Переступая порог этого здания в Берлингтон-хаусе, ученый оказывается в пространстве, где хранится подлинное наследие Карла Линнея — его личные коллекции и книги. Для исследователя, всю жизнь работающего с латинскими биноминальными названиями видов, увидеть своими глазами те самые типовые образцы, которые Линней держал в руках при создании своей системы, — это высшая точка профессионального признания и глубокое эмоциональное переживание.
Кроме того, Линнеевское общество — это место колоссального символического значения для истории эволюционной мысли. Именно в его стенах 1 июля 1858 года были представлены идеи Чарльза Дарвина и Альфреда Рассела Уоллеса о теории естественного отбора, навсегда изменившие вектор развития науки. Правда, физически на трибуне Линнеевского общества в тот исторический вечер великих эволюционистов не было. Их статьи и письма зачитали друзья Дарвина, организовавшие экстренное собрание, чтобы защитить его научный приоритет: ботаник Джозеф Долтон Гукер и геолог Чарльз Лайель.
