Burlington House, 19 век
Когда подходишь к дому, где теперь располагается Королевская Академия художеств, и читаешь, что в этом же здании и биологическое, и геологическое, и нумизматическое и астрологические общества, становится интересно, как же все эти учреждения умудрились оказаться под одной крышей. Но они там не оказались, а родились.
В XVII веке в Лондоне существовало лишь одно научное объединение — основанное в 1660 году Лондонское королевское общество, которое задумывалось как универсальная площадка для совместных исследований физиков, химиков, ботаников и астрономов.
К концу XVIII столетия объём открытий вырос настолько, что внутри этой единой структуры назрел кризис универсальности — учёным узких направлений стало тяжело часами выслушивать доклады из совершенно чужих областей знаний.
Первым шагом к разделению стало создание в 1788 году Линнеевского общества, куда ушли натуралисты и ботаники, а за ним последовало лавинообразное появление других специализированных институтов, таких как Геологическое, Астрономическое и Химическое общества.
Президент Королевского общества сэр Джозеф Банкс яростно сопротивлялся этому процессу и пытался сохранить монополию, обвиняя коллег в расколе единой британской науки и требуя, чтобы геологи оставались лишь внутренним комитетом, но учёные выбрали независимость и разъехались по разным концам города.
В 1854 году правительство Великобритании решило вернуть разрозненные организации назад, выкупив у семьи Кавендиш Берлингтон-хаус на Пикадилли для создания централизованного культурно-научного хаба. К 1873 году вокруг парадного двора достроили новые крылья, куда из временных локаций переселились все отпочковавшиеся структуры вместе с самим Королевским обществом, вновь оказавшись под одной крышей в комплексе, который стали называть дворцовыми обществами.
Нумизматы пошли по особому пути специализации и собственного отдельного крыла в этом дворце не получили: основанное в 1836 году независимое Нумизматическое общество Лондона, ставшее позже Королевским нумизматическим обществом, вместе с созданным в 1903 году Британским нумизматическим общество обосновали свои официальные штаб-квартиры и административные адреса в Департаменте монет и медалей Британского музея. При этом историческая связь с Берлингтон-хаусом окончательно не прервалась, так как Британское нумизматическое общество по-прежнему арендует залы у своей «материнской» организации — Общества антикваров — для проведения очных заседаний непосредственно в западном крыле знаменитого дворцового комплекса на Пикадилли, в то время как Королевское нумизматическое общество организует свои лекции в расположенном неподалеку Королевском азиатском обществе.
И хотя само Королевское общество в итоге в 1967 году всё же переехало в более просторное здание на Карлтон-хаус-Террас, его исторические «дочери» — Линнеевское, Геологическое, Королевское астрономическое и Королевское химическое общества — по сей день работают в Берлингтон-хаусе бок о бок с Обществом антикваров и Королевской академией художеств, по-прежнему сохраняя там свои штаб-квартиры, уникальные библиотеки и открытые лектории.