Здание Дарвина Университетского колледжа Лондона — современный исследовательский комплекс, расположенный на улице Гауэр-стрит в самом сердце Лондона, был возведен непосредственно на том самом месте, где когда-то стоял дом номер двенадцать по Аппер-Гауэр-стрит. Именно в этот дом, ласково называемый ученым Коттеджем Ара из-за ярких и необычных обоев в комнатах, Дарвин переехал вместе со своей супругой Эммой Веджвуд (внучкой основателя фарфорового бренда) сразу после их свадьбы в январе 1839 года. Стоимость аренды составляла £140 в год. На современные деньги это примерно £18 850 в год (около 1,5 тысячи фунтов в месяц).
Откуда же у молодого Дарвина были деньги даже на то, чтобы снимать коттедж в центре Лондона? В день свадьбы молодожены получили фиксированный капитал в размере £18 000, что на современные деньги составляет £2 423 900 (почти 300 миллионов рублей), не считая ежегодных выплат. И молодожёны еще и «экономили». Сняв недорогой коттедж, они позже смогли купить огромный особняк, в котором теперь музей Дарвина в Бромли.
Капитал не просто относил их к высшему классу, но и позволял нанимать целый штат прислуги (кухарок, лакеев, нянь, садовников), оплачивать дорогостоящие научные исследования Чарльза, издавать его книги и обеспечивать роскошную жизнь их десятерым детям.
К этому моменту молодой исследователь уже вернулся из своего знаменитого кругосветного путешествия на корабле «Бигль» и привез с собой колоссальный массив собранных биологических и геологических образцов. Четыре года, проведенные Дарвином на этом месте до переезда в загородное поместье Даун-Хаус в 1842 году, стали временем напряженного интеллектуального труда, когда его разрозненные наблюдения начали оформляться в единую стройную систему. Именно в стенах этого лондонского дома Дарвин вел свои знаменитые секретные записные книжки по трансмутации видов, формулировал первые наброски теории естественного отбора и закладывал фундамент для своего главного труда «О происхождении видов.»
Построенное на месте коттеджа здание Дарвина стало домом для Факультета наук о жизни, где располагаются исследовательские лаборатории и кафедры, занимающиеся вопросами генетики, эволюции, структурной и молекулярной биологии. Современные ученые и студенты продолжают дело Дарвина в тех же географических координатах, где он совершал свои первые эволюционные открытия, исследуя механизмы наследственности и изменчивости живых организмов на стыке классической биологии и новейших технологий.
