Проект под названием The Tree Listening Project делает Алекс Меткалф также был представлен на первом цветочном шоу Королевского садоводческого общества в Сандрингем. Посетители могли послушать записанный на специальный микрофон звук нескольких минут токов дерева. Подобные гидроакустические датчики обычно применяются учеными в узких исследовательских целях для мониторинга кавитации и уровня водного стресса у растений.
Подобных проектов много. Например, The trees Phyto-Acoustics из Цюрихской высшей школы искусств ученые записывает ультразвуковые шумы сосен для анализа их адаптации к засухе и изменениям климата. Лаборатория MIT Media Lab пошла по альтернативному пути в своей инсталляции ListenTree, заставив сами деревья работать в качестве акустических систем с помощью подземных вибропреобразователей и передачи звука методом проводимости при прислонении к стволу. В то же время разработчики систем класса PlantWave и независимые саунд-артисты используют совершенно другой метод, при котором они измеряют не акустические колебания, а биоэлектрические потенциалы на поверхности листьев, переводя динамику микротоков в электронные эмбиент-мелодии. Наконец, более комплексные экологические проекты, такие как дублинский The Talking Tree, подключают к растениям целые наборы датчиков среды и локальные нейросети, чтобы преобразовывать физиологические параметры дерева в текстовые сообщения для прохожих.
К сожалению, сандрингемский проект не шел дальше одного микрофона и записи нескольких минут щелчков.
Куда интереснее проекты сетевого взаимодействия вокруг концепции Wood Wide Web — подземной сети мицелия грибов, которая оплетает корни деревьев в лесу и объединяет их в единую систему. Проекты вроде The Mother Tree Project под руководством профессора Сюзанны Симард из Университета Британской Колумбии годами исследуют, как через эту сеть распределяются ресурсы и сигналы опасности. Ученые подключают к десяткам деревьев в лесных массивах радиоизотопные маркеры, датчики электрической активности, а также сенсоры вроде TreeMon, чтобы отслеживать прохождение импульсов в реальном времени. Эти эксперименты доказали, что старые материнские деревья выступают в роли информационных и питательных хабов. Если одно дерево атакуют вредители или оно начинает испытывать дефицит влаги, оно генерирует биоэлектрические и химические сигналы, которые по цепочке передаются соседям, побуждая их заранее синтезировать защитные ферменты. При этом свежие исследования Оксфордского университета показывают, что это не всегда осознанная альтруистическая взаимопомощь, а зачастую эволюционное подслушивание, когда соседние растения просто улавливают чужие маркеры стресса и реагируют на них ради собственного выживания.
Что касается расшифровки языка растений, то в этой области произошел сильный сдвиг благодаря внедрению нейросетей и больших языковых моделей. Растения общаются тремя путями: химическими летучими соединениями, электрическими импульсами, похожими на упрощенную нервную систему животных, и ультразвуковыми щелчками. Стартапы вроде Hortiya используют датчики постоянного мониторинга биоэлектрических потенциалов в теплицах, пропуская терабайты этих данных через свою ИИ-модель, которую они называют зеленым мозгом. ИИ обучают сопоставлять паттерны микротоков с конкретными состояниями: началом засухи, нехваткой калия, атакой тли или температурным шоком. Ученые из Тель-Авивского университета зафиксировали, что томаты и табак в состоянии стресса издают ультразвуковые клики в диапазоне от 40 до 80 килогерц, причем частота звука меняется в зависимости от того, обезвожено растение или его стебель срезали.
На генетическом и молекулярном уровне прорывом стала модель PlantRNA-FM от Центра Джона Иннеса, которая проанализировала миллиарды цепочек РНК более чем тысячи видов растений, чтобы понять, как клетки координируют внутренний рост и реакцию на внешнюю среду. Таким образом, говорить о том, что человек может поговорить с деревом, нельзя, но понимать дерево мы можем — наука уже способна переводить базовые сигналы SOS, маркеры голода, жажды и видовой идентификации растений в понятные человеку графики и текстовые уведомления.
The Tree Listening Project — художественно-просветительская инсталляция, которая технически не изменилась с момента своего создания Алексом Меткалфом в 2007 году. Она не совершает новых открытий, не собирает массивы больших данных для лабораторий и не занимается расшифровкой сигналов, а просто транслирует один и тот же базовый физический процесс — шум кавитации и вибрацию древесины — широкой публике на протяжении почти двух десятилетий. Причина, по которой этот проект продолжает существовать, получать эфиры на BBC и выставляться на крупных площадках вроде The Tree Listening Project или Музея естественной истории в Лос-Анджелесе, заключается в его изначальном позиционировании. Это инструмент популяризации, а не лаборатория.
Задача Меткалфа — не двигать науку вперед, а вызывать эмоциональный отклик у далеких от биологии людей. Для человека, пришедшего на цветочное шоу, возможность надеть наушники и услышать движение соков внутри дуба — это аттракцион, который заставляет его задуматься о защите экологии. Проверенная и стабильная бизнес-модель. Проект работает как передвижная образовательная выставка. Организаторы экологических фестивалей, ботанические сады и фонды регулярно нанимают автора, так как его интерактивные зоны стабильно привлекают посетителей с детьми.
В отличие от сложных ИИ-стартапов, инсталляция Меткалфа использует обычную контактную микрофонию. Она выдает гарантированный, понятный уху результат без риска технических сбоев программы «зеленого перевода». Таким образом, для серьезного исследователя биоакустики этот проект архаичен. Но в виде образовательного шоу он остается эффективным и востребованным именно потому, что выполняет свою простую задачу — наглядно и красиво показывает людям, что дерево живое. Что же, мир полон людей, для которых и этот факт — откровение.
В этой же галерее я сохранила фотографии старых деревьев с поляны, с концертной площадки и из типи для отдыха.
