Зимородковые, или Alcedinidae — одно из самых удивительных семейств птиц, насчитывается 118 видов зимородковых. На мозаике — Alcedo atthis, обыкновенный зимородок. Семейство отличается удивительной изменчивостью и гигантская смеющаяся австралийская кукабара, и карликовый лесной африканский зимородок генетически ближе, чем это кажется на первый взгляд.
Особенная птица будила фантазию — многие народы придумывали истории про зимродков.
В Древней Греции придумали миф про Алкиону, имя которой дало название птичьему семейству Alcedinidae. Алкиона, дочь бога ветров Эола, любила Кеика, сына бога утренней зари Фосфора. Они называли друг друга Зевсом и Герой. Из-за этого Зевс потопил корабль Кеика, а Алкиона от горя бросилась в море. Боги сжалились и превратили обоих супругов в зимородков (Alcedo и Ceyx).
Создавая классификацию, ученые назвали Ceyx род ярких лесных зимородков тропиков Азии и Океании. Род Alcedo включает в себя обыкновенных зимородков, живущих в Европе и на берегах Средиземного моря. Роды разделили по анатомии. Птицы рода Alcedo (Алкиона) и рода Ceyx (Кеик) выглядят по-разному. Например, у большинства видов Ceyx на лапках всего три пальца вместо четырех, и они живут глубоко в лесах, а не у воды. С точки зрения науки объединить их в один род было нельзя. Но ученые сохранили их связь: Чтобы не разлучать мифических супругов окончательно, ученые совершили красивый жест. Они назвали эти два разных рода так, чтобы они оба входили в одно общее семейство — Alcedinidae (Зимородковые), сохранив символический брак на страницах науки.
Древнегреческий поэт Алкман (VII век до н.э.) в старости писал, что хотел бы, чтобы его, подобно ослабевшего зимородка Кеику, носила на спине зимородок Алкиона.
Время безмятежного спокойствия моря в европейских языках называли «Альционовы дни». Считалось, что Алкиона строила гнездо на морских волнах, бог Эол на 14 дней укрощал штормы. Аристотель в «Истории животных» пытался научно обосновать миф и пришел к выводу, что подобное гнездо должно напоминать шар с узким горлышком. Шар птица могла бы изготавливать из костей рыбы-иглы и слюны. Лёгкое гнездо получалось бы таким прочным, что его не мог бы расколоть железный топор. На самом деле зимородки роют норы на глинистых берегах.
Плиний Старший писал, что если сжечь гнездо зимородка, то этот пепел, смешанный с вином, становится мощнейшим противоядием от укусов ядовитых змей и пауков.
Старинная библейская еврейская легенда рассказывает о том, как зимородок искал по просьбе Ноя огонь. Птица взлетела так высоко, что окрасилась в небесный цвет. Заметив костёр на земле, зимородок опалил грудку, сделав ее оранжевой. А выроненный уголёк обжег лапки, которые с тех пор красные.
В христианском бестиарии образ зимородка изменился. Из символа античной супружеской любви он превратился в аллегорию духовного спокойствия посреди жизненных бурь. И ради его гнездования христианский бог также укрощал море на 14 дней. Период тишины зимородка (конец декабря) средневековые богословы связывали с Рождеством Христовым. Они утверждали, что рождение Христа принесло духовный штиль и мир в истерзанный грехами человеческий мир.
Много птиц было истреблено ради суеверий. В европейских странах (особенно во Франции и Англии) верили, что тело мертвой птицы сохраняет магическую связь с ветром и морем. Засушенного зимородка подвешивали на нитке к потолку или мачте корабля. Считалось, что его длинный клюв всегда повернется в ту сторону, откуда дует ветер, даже внутри закрытого помещения. Моряки верили, что если судно попадет в шторм и туман, подвешенный зимородок укажет клювом направление на север или на ближайший берег.
Английский ученый и писатель XVII века Томас Браун решил проверить суеверие о «зимородке-флюгере» опытным путем. Он описал это в своей знаменитой энциклопедии заблуждений «Pseudodoxia Epidemica» (1646). Подвесив несколько мёртвых птиц в комнате без сквозняков, он доказал, что зимородок поворачивается на ветру на открытом воздухе не из-за «врожденной магии», а по самым простым законам физики и аэродинамики. Птицы крутились хаотично.
Считалось, что перья зимородка обладают свойством отпугивать насекомых. Жители богатых домов клали засушенное крыло зимородка в сундуки с шерстяной и меховой одеждой.
В некоторых регионах верили, что если носить в кошельке одно бирюзовое перо зимородка, деньги в нем никогда не закончатся.
Рыбаки строили прогнозы на основе поведения птиц: Если зимородок садится на борт лодки — это знак, что улова сегодня не будет, но море останется спокойным. Если птица с криком стремительно пролетает над самой водой мимо рыбака — это предупреждение о скором шторме, и нужно немедленно возвращаться на берег. Король-рыбак из легенды о Граале выкристализовался из христианских и языческих мифов своего времени.
Из-за яркого рыжего брюшка, которое ассоциировалось с огнем, в Центральной Европе существовало поверье, что дом, в котором хранится гнездо или перья зимородка, защищен от удара молнии и пожара. Считалось, что «огненная птица» забирает весь жар на себя.
Из ярко-голубых перьев зимородка делали украшения для китайских императриц. Считалось, что эти перья никогда не тускнеют и не теряют цвет, в отличие от красок.
У разных племен Северной Америки зимородок был важным тотемом. Племя Лени-Ленапе (Делавары) верило, что зимородок изначально был серой неприметной птицей. Но он проявил такую храбрость во время великого пожара, спасая других животных, что бог неба наградил его, раскрасив перья в цвета речной воды и солнца. У многих племен считалось, что если охотник увидит зимородка, который резко ныряет в воду и выныривает с рыбой, то охота на крупного зверя в этот день будет исключительно удачной. Стрелять в самого зимородка было строжайшим табу — это могло принести вечное проклятие и вечный голод.
В древности на Русь попал перевод византийского трактата «Шестоднев», где пересказывался миф об Алкионе. Фраза «alkyon estin orneon» (алкиона — это птица) была прочитана славянскими писцами слитно. Так греческая Алкиона превратилась в славянского Алконоста.
Славянские легенды полностью скопировали античный миф о «плавучем гнезде» и «алкионовых днях». Алконост живет у райских берегов (или острова Буяна) и раз в год, среди зимы, сносит яйца на самом дне моря. На протяжении семи дней, пока яйца лежат на дне, и еще семи дней, пока они вылупляются, море остается абсолютно спокойным. Моряки могут плавать без страха — бури утихают.
В отличие от маленького реального зимородка, в славянском искусстве и на лубочных картинках Алконоста изображали как чудесную птицу с головой и грудью прекрасной женщины, с короной на голове и человеческими руками. В народных поверьях Алконост — это райская птица, которая служит Богу и святым. Её пение настолько прекрасно, что тот, кто его услышит, забывает обо всем на свете (как и в мифах о вещих птицах), но это пение не приносит вреда. Алконост несёт людям утешение, радость и весть о скором благе. В паре с ней часто изображают птицу Сирин, которая поет о тоске и печали. Сирин появилась от древнегреческих мифических Сирен. А третья славянская птица, Гамаюн, птица мудрости, восходит к персидскому мифическому безногому существу Хумаюн, которое приносило людям счастье и символизировало царскую власть.
Есть как минимум два товара, которые связаны с зимородком и которые прекрасны.
Орнитологические общества продают значок с королём-рыбаком. Я покупала такие и в Испании, и в Британии. Производитель один и тот же.
Британский производитель зубных паст выбрал название Kingfisher. Пасты веганские и отличные — правда, достать из за пределами Великобритании и Скандинавии затруднительно.
